SENÃO ou SE NÃO

A dúvida a ser solucionada hoje é da leitora R.A.Rossi, de Maringá – PR, quanto à forma como deve ser escrita a expressão SENÃO VEJAMOS, que ela costuma ver em petições, como por exemplo: "A Lei n° 2.445/88 é enumerativa e não taxativa. Senão, vejamos: (...)". Primeiro, é interessante saber o que querem dizer e como se usam os termos senão e se não.
SENÃO Þ Conjunção adversativa e preposição, com o sentido de:
   1 - do contrário, caso contrário, de outro modo, de outra forma;
   2 - mas, mas sim;
   3 - mais do que;
   4 - a não ser.
Exemplos:
   ¨ Um espaço cultural deve estar a serviço da qualidade, senão é desserviço. [do contrário]
   ¨ É ele quem decide as obras prioritárias, não com bairrismos ou individualismos, senão com o espírito de bom administrador. [mas sim]
   ¨ Para que Paulo se conformasse com a ruptura, disse que ele não fora senão um zero à esquerda todos aqueles anos. [mais do que]
   ¨ As drogas não oferecem senão uma tênue e fugaz visão do paraíso. [a não ser, mais do que]
   ¨ O Pareiassaurus é uma prova incontestável de que a América do Sul e a África pertenciam a placas continentais próximas, no passado. Senão, como explicar a presença de um animal eminentemente terrestre dos dois lados do Atlântico? [de outro modo, do contrário]

SE NÃO Þ Aqui são duas palavras distintas: conjunção subordinativa condicional se + o advérbio de negação não. Significa dizer "caso não ...". Exemplos:
   ¨ Espero que não me culpes se não der certo.
   ¨ Preocupa-nos o desempenho da instituição se não for feito o desembolso dos recursos prometidos.
Também se escreve separadamente quando equivalente a quando não:
   ¨ Esse tipo de escola é considerado um funil para quem deseja evoluir e escapar, se não do anonimato, pelo menos da marginalidade.
   ¨ A história nos ensina que é muito difícil, se não impossível, encontrar um bom político que seja um bom administrador.
   ¨ Com esta máquina, o Brasil terá condições, se não de disputar, pelo menos de acompanhar o desenvolvimento de um dos setores mais avançados da ciência no mundo.
Devo frisar que há casos em que a conjunção "senão" na acepção 1 (= do contrário) pode se confundir com a oração condicional; a interpretação depende da pessoa:
   ¨ Se o produto for bom, fico com ele; senão / se não, vou devolvê-lo. [do contrário devolvo / se não for bom, devolvo]
O Dicionário Aurélio assim exemplifica esse caso: Lute, senão está perdido. / Lute; se não, está perdido. E nesta última frase sugere uma pausa enfática, traduzida pelo ponto-e-vírgula antes e pela vírgula depois da expressão.

Expressões estereotipadas [em que "senão" não se encaixa em nenhum dos significados vistos acima]
   ¨ (eis) senão quando : equivale a "de repente", "mas, quando menos se esperava": A quietude tomava conta do ambiente. Eis senão quando um estrondo se fez ouvir.
   ¨ senão vejamos / senão, vejamos : vírgula opcional; em vez de mostrar o contrário – como poderia parecer – , a expressão leva a uma confirmação do que foi anteriormente enunciado. V. exemplo no início do artigo.

 *Maria Tereza de Queiroz Piacentini, autora dos livros "Só Vírgula" e "Só Palavras Compostas", é diretora do Instituto Euclides da Cunha, www.linguabrasil.com.br