Controle da digestão pelo sistema nervoso
A digestão é um processo fisiológico fundamental, responsável pela degradação dos alimentos em moléculas menores, que podem ser absorvidas e utilizadas pelo organismo. Embora o processo digestivo tenha origem em reações químicas e interações moleculares, o controle desse processo é amplamente influenciado pelo sistema nervoso. Este tema é de extrema relevância não apenas para a compreensão do funcionamento do corpo humano, mas também para o estudo direcionado ao vestibular e ao Enem, onde questões sobre a relação entre o sistema nervoso e a digestão frequentemente aparecem.
Os vestibulares costumam abordar conceitos como a regulação neural das funções digestivas, a interação entre o sistema nervoso autônomo e a digestão, bem como algumas reações reflexas que ocorrem nesse processo. Conhecer essas interações e suas respectivas respostas é crucial para um bom desempenho nas provas.
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Clique aqui para participar!O Sistema Nervoso e a Digestão
O controle da digestão pelo sistema nervoso é mediado por uma rede complexa de neurônios que se comunica tanto localmente, ao nível do trato gastrointestinal, quanto centralmente, conectando-se ao cérebro. Essa interação é essencial para garantir que a digestão seja eficiente e adaptada às necessidades do organismo. O sistema nervoso que regula a digestão pode ser subdividido em duas partes principais: o sistema nervoso central (SNC) e o sistema nervoso autônomo (SNA).
1. Sistema Nervoso Central e a Digestão
O sistema nervoso central, composto pelo cérebro e pela medula espinhal, desempenha um papel importante no controle da digestão através da integração de sinais sensoriais e da coordenação das respostas motoras. Os estímulos sensoriais, como o cheiro e a visão dos alimentos, podem iniciar o controle cerebral sobre a digestão mesmo antes que os alimentos entrem no sistema digestivo. Essa resposta anticipatória é chamada de reflexo condicionado e demonstra a importância do SNC na preparação do organismo para a ingestão alimentar.
2. Sistema Nervoso Autônomo e a Digestão
O sistema nervoso autônomo, por sua vez, é dividido em duas subdivisões: o sistema nervoso simpático e o sistema nervoso parassimpático. Cada uma dessas divisões tem efeitos opostos em relação à digestão, podendo ser resumidos da seguinte forma:
- Sistema Nervoso Parassimpático: Estimula a atividade do sistema digestivo. Através do nervo vago, ele promove a secreção de enzimas, aumenta a motilidade intestinal e facilita a contração das paredes do trato gastrointestinal.
- Sistema Nervoso Simpático: Inibe a atividade digestiva. Durante situações de estresse ou “luta ou fuga”, o SNA simpático direciona a energia para funções mais críticas, diminuindo a motilidade intestinal e a secreção de fluidos digestivos.
O Papel do Sistema Nervoso Enterico
Além do SNC e do SNA, o sistema nervoso entérico, frequentemente chamado de “segundo cérebro”, também desempenha um papel crucial na regulação da digestão. Este sistema é composto por uma vasta rede de neurônios localizados diretamente na parede do trato gastrointestinal e é capaz de funcionar de maneira independente.
- Funções do Sistema Nervoso Entérico:
- Regulação da motilidade intestinal;
- Coordenação da liberação de hormônios intestinais;
- Resposta a estímulos mecânicos e químicos presentes no lúmen intestinal.
Esse sistema é essencial para a adaptação do trato digestivo às variações na presença e composição dos alimentos. O sistema nervoso entérico é capaz de gerar reflexos locais, como o reflexo gastrocólico, que promove a motilidade intestinal em resposta à distensão do estômago após a ingestão de alimentos.
Interações Químicas e o Controle da Digestão
Apesar de os processos neurais serem essenciais para o controle da digestão, os aspectos químicos não podem ser desconsiderados. O sistema nervoso e o sistema endócrino trabalham em conjunto, onde as funções hormonais interagem com as funções nervosas. Hormônios intestinais, como a gastrina, a secretina e o colecistoquinina, são liberados em resposta a estímulos neurais e atuam na regulação das secreções gástricas e bile, além de influenciar a motilidade.
- Gastrina: Secretada pelas células G do estômago, promove a secreção de ácido clorídrico e a motilidade gástrica.
- Secretina: Liberada pelo duodeno, estimula a secreção de bicarbonato pelo pâncreas e regula a acidez do quimo.
- Colecistoquinina (CCK): Está envolvida na liberação de bile pela vesícula biliar e na secreção de enzimas pancreáticas, além de regular a motilidade gástrica.
Reflexos Digestivos e Controle Neuromuscular
Os reflexos digestivos, como o reflexo de deglutição e o reflexo gastrocólico, são mediados por circuitos neurais específicos e têm grande importância na coordenação da atividade motora do trato gastrointestinal. O controle neuromuscular da digestão envolve a contração e relaxamento dos músculos lisos presentes nas paredes do tubo digestivo, sendo regulado pelo sistema nervoso autônomo e por reflexos locais do sistema nervoso entérico.
1. Reflexo de Deglutição
O reflexo de deglutição é iniciado pela ação da língua, que empurra o bolo alimentar para a faringe, ativando receptores sensoriais que enviam sinais ao SNC. Isso resulta na contração muscular da faringe e da esôfago, permitindo que o alimento desça pelo trato digestivo.
2. Reflexo Gastrocólico
O reflexo gastrocólico é um reflexo neural que aumenta a motilidade do cólon em resposta à distensão do estômago após a ingesta alimentar. Essa resposta é mediada pelo sistema nervoso entérico e visa promover a excreção de fezes.
Doenças Relacionadas ao Controle Nervoso da Digestão
A desregulação do sistema nervoso que controla a digestão pode levar a várias condições patológicas. Doenças como refluxo gastroesofágico, síndrome do intestino irritável e gastroparesia são exemplos de como uma interação disfuncional entre os sistemas nervoso e digestivo pode afetar a saúde. Estas condições frequentemente estão associadas a alterações na motilidade intestinal e a desregulação do controle nervoso e hormonal.
1. Refluxo Gastroesofágico
O refluxo gastroesofágico ocorre quando os músculos do esfíncter esofágico inferior não se fecham adequadamente, permitindo que o conteúdo gástrico retorne ao esôfago. Essa condição pode estar relacionada à atividade nervosa do SNA e a um desequilíbrio entre os sistemas simpático e parassimpático.
2. Síndrome do Intestino Irritável
A síndrome do intestino irritável é uma condição que afeta a função intestinal e está relacionada à hipersensibilidade visceral e a distúrbios da motilidade intestinal, frequentemente correlacionados a estresse e desregulação do sistema nervoso.
3. Gastroparesia
A gastroparesia é caracterizada por um atraso na motilidade gástrica, resultando em sintomas como náuseas e sensação de plenitude abdominal. Essa condição pode ocorrer em doenças que afetam a função nervosa, como o diabetes mellitus, que pode danificar os nervos que controlam a motilidade do estômago.
Assim, a compreensão do controle nervoso da digestão é essencial para o estudo da fisiologia humana e para a resolução de questões que envolvam os mecanismos que regulam as funções digestivas. É um tema que, pela sua complexidade e relevância clínica, merece atenção especial na preparação para os exames de vestibular e Enem.
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